Toute personne ayant possédé un animal de compagnie connaît la joie qu’un petit compagnon à fourrure peut apporter dans votre vie, mais vous ne savez peut-être pas que les animaux de compagnie nous offrent plus qu’un amour inconditionnel. En fait, des études ont montré que les animaux de compagnie peuvent être bénéfiques pour votre santé mentale et physique1:
- Les propriétaires d’animaux de compagnie sont moins susceptibles de souffrir de dépression.
- Jouer avec un animal de compagnie peut augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine, qui nous calment et nous détendent.
- Les propriétaires d’animaux ont une tension artérielle plus basse dans les situations stressantes que les personnes sans animaux et ont des taux de triglycérides et de cholestérol plus faibles.
- Les patients victimes d’une crise cardiaque qui possèdent un animal de compagnie survivent plus longtemps que ceux qui n’ont pas de compagnon à poils ou à plumes.
- Les propriétaires d’animaux âgés de plus de 65 ans consultent moins souvent leur médecin.
Pourquoi les animaux de compagnie sont bons pour vous
Plusieurs raisons expliquent les avantages étonnants pour la santé que procure la possession d’un animal de compagnie, et la plupart d’entre elles sont liées à la façon dont nous interagissons avec lui. Caresser un animal est une expérience apaisante qui peut nous aider à nous calmer lorsque nous sommes anxieux mais les animaux de compagnie peuvent également :
- nous rendre plus actifs et nous aident à rencontrer de nouvelles personnes,
- ajouter à notre journée le type de structure et de routine qui nous aide à aller de l’avant, même dans les moments stressants,
- encourager les jeux nous font bouger et rire, et
- nous aider à trouver un sens et de la joie dans notre vie, en particulier lorsque nous vieillissons.
Tout ça en plus d’être mignons et adorables!
Un animal de compagnie convient-il à votre foyer?
Avant de vous rendre dans un refuge pour adopter un animal de compagnie, il y a certaines choses à prendre en considération.
Tout d’abord, les animaux de compagnie sont un engagement que vous devez prendre pour toute leur vie. Le chaton dont vous êtes tombé amoureux peut vivre 20 ans, les chiens peuvent vivre de 8 à 17 ans, selon leur taille et leur race, et certaines races de perroquets peuvent vivre jusqu’à 70 ans.
Tous les animaux de compagnie ont besoin d’être éduqués, surveillés et soignés tout au long de leur vie – et ils ont aussi besoin de votre compagnie. Dès que vous les adoptez, ils deviennent des membres de votre famille. Si vous pensez que, dans quelques années, votre situation changera suffisamment pour que posséder un animal devienne trop difficile ou prenne trop de votre temps, ou si vous savez que vous n’avez pas les moyens financiers d’assurer des soins vétérinaires réguliers en cas d’urgence médicale coûteuse, la meilleure chose à faire est de ne pas en accueillir un chez vous.
Mais cela ne signifie pas que vous devez vous priver des bienfaits pour la santé mentale que procure le fait de se blottir contre un ami à fourrure. Vous pouvez choisir de devenir famille d’accueil! Les organisations de sauvetage ont toujours besoin de parents d’accueil responsables qui peuvent accueillir des animaux et s’en occuper à court terme jusqu’à ce qu’ils aient trouvé un foyer permanent approprié. Vous pouvez également proposer de garder ou de promener le chien d’un ami, ou encore de faire du bénévolat à la société protectrice des animaux de votre région, afin d’avoir le plaisir d’interagir avec les animaux sans avoir la responsabilité et le coût d’en posséder un vous-même.
Comment choisir l’animal de compagnie idéal
Lorsque vous choisissez un animal de compagnie pour votre famille, tenez compte des points suivants :
- Votre style de vie. Vous voyagez beaucoup ou travaillez de longues heures et savez que vous ne serez pas souvent à la maison? Avez-vous l’énergie nécessaire pour dresser un chiot ou vous occuper d’un gros chien actif? Êtes-vous exigeant en ce qui concerne votre maison, ou seriez-vous prêt à tolérer les dégâts causés par les griffes et les dents de votre animal?
- Votre famille. Le bon animal de compagnie peut être formidable pour les enfants, mais parfois il représente presque autant de travail. Tous les membres de votre foyer sont-ils prêts et aptes à participer à l’entretien de votre nouvel animal?
- Votre espace physique. Avez-vous une grande maison et une grande cour clôturée pour accueillir un chien très énergique? Vivez-vous dans un appartement? Un chat d’intérieur ou un rongeur conviendrait-il mieux à votre espace?
- Vos allergies. Si vous ou un membre de votre famille souffrez d’allergies graves aux poils ou aux squames, les animaux à fourrure ne sont probablement pas le meilleur choix pour vous. Pensez aux poissons, aux lézards ou aux oiseaux.
- Ce que vous attendez de la relation. Voulez-vous un compagnon de randonnée aventureux, un compagnon câlin avec qui regarder la télévision, un compagnon qui ne demande que très peu d’entretien ou un animal nocturne que vous ne verrez pas beaucoup pendant la journée?
Parler à des amis et à des membres de la famille qui ont des animaux peut vous aider à prendre votre décision, mais il est également utile de parler à un vétérinaire. Il peut vous donner des renseignements sur les besoins des différents types d’animaux, le coût des visites annuelles chez le vétérinaire et le type d’animal qui convient le mieux à votre style de vie.
SOURCES
1 https://www.helpguide.org/articles/mental-health/mood-boosting-power-of-dogs.htm
420817 FR (07/22)
